そもそも、エンターテイメントとは、中世のラテン言語“intertenere”に起源を持つ。intetenereとは"to hold inside (中に持っとく、維持する)"という意味。
"inter (=inside：中に)" "tenere (=to hold：持っとく、維持する)"。
１５世紀ごろ、この言葉はフランス語経由で英語となる。この時点で意味が少し変わり『to maintain to keep up』となる。
シェークスピアの時代に、『engage or keep the attention of a person（人の注意を引く）』となる。
シェークスピアはその作品『ウィンザーの陽気な女房たち （The Merry Wives of Windsor）』の中で、エンターテイメントをこのように使っている。
"I think the best way were, to entertain him with hope"(最もいい方法は、彼を希望で“引きつけること”だと思う。)
その後1626年、フランシス・ベーコンが、現代のように『楽しませる（to amuse）』という意味合いで使いこの意味が、世界に広まっていった。